La notion de famille a connu de profondes transformations en France au cours des vingt dernières années, sous l’effet de plusieurs facteurs sociaux, démographiques, juridiques et culturels. Voici quelques éléments pour illustrer ces changements :

• La taille des ménages a diminué : en 2015, la France compte 29 millions de ménages, qui comportent en moyenne 2,2 personnes, contre 2,4 en 19991. Plus d’un tiers des ménages sont constitués d’une seule personne, un tiers de deux personnes et à peine un tiers de trois personnes ou plus. Cette tendance s’explique notamment par le vieillissement de la population, la hausse des divorces et des séparations, et l’augmentation du nombre de personnes vivant seules par choix ou par contrainte.
• La diversité des formes familiales s’est accrue : en 2016, 72 % des enfants mineurs vivent avec leurs deux parents (biologiques ou non), 18 % vivent en famille monoparentale (principalement avec leur mère) et 10 % vivent en famille recomposée (avec un parent et un beau-parent)2. Ces proportions ont évolué depuis 1990, où elles étaient respectivement de 80 %, 12 % et 8 %. Ces évolutions sont liées aux transformations du couple (moins de mariages, plus de pacs et de concubinages, plus de ruptures) et de la parentalité (plus de naissances hors mariage, plus de familles homoparentales, plus de recours à l’adoption ou à la procréation médicalement assistée).
• Le droit de la famille s’est adapté à ces nouvelles réalités : plusieurs lois ont été votées depuis les années 2000 pour reconnaître et protéger les différentes configurations familiales. Par exemple, la loi du 15 novembre 1999 a créé le pacte civil de solidarité (pacs), qui permet à deux personnes majeures de même sexe ou de sexe différent de s’unir juridiquement. La loi du 17 mai 2013 a ouvert le mariage et l’adoption aux couples de personnes de même sexe. La loi du 18 novembre 2016 a réformé le divorce par consentement mutuel, qui peut désormais se faire sans passer devant un juge. La loi du 23 mars 2019 a instauré la filiation automatique pour les enfants nés par gestation pour autrui à l’étranger.
• Les représentations sociales de la famille se sont modifiées : les enquêtes d’opinion montrent que les Français ont une conception plus large et plus souple de la famille que par le passé. Selon une enquête réalisée en 2018 par l’Institut national d’études démographiques (Ined), 95 % des personnes interrogées considèrent qu’un couple avec des enfants est une famille, mais aussi 93 % qu’une mère seule avec ses enfants est une famille, 91 % qu’un père seul avec ses enfants est une famille, 86 % qu’un couple sans enfant est une famille, et 75 % qu’un couple homosexuel avec des enfants est une famille3. Les Français sont également plus tolérants vis-à-vis des modes de vie alternatifs, comme le célibat, le concubinage ou la cohabitation intergénérationnelle.

On peut donc dire que le mot “famille” a évolué en France au cours des vingt dernières années pour désigner une réalité plus complexe et plus diverse qu’auparavant, reflétant les changements sociaux qui ont affecté la société française.

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